1- Rodeada por um oceano de águas cristalinas e instalada na segunda maior ilha caribenha, que só perde em tamanho para Cuba, a República Dominicana é um país de relevo variado, com belas florestas e lindas montanhas / GB Imagem

2- A Catedral Santa Maria de la Encarnación é a mais antiga catedral da América. Ela fica na cidade de Santo Domingo, capital da República Dominicana / GB Imagem

3- Ao longo do litoral dominicano, há atrações para todos os gostos. Quem prefere lugares mais movimentados, por exemplo, deve escolher Puerto Plata ou Punta Cana, onde a oferta de resorts é maior e as diárias em geral saem mais em conta / GB Imagem

4- Em São Domingos são dezenas de lojinhas, no centro da cidade, que vendem um pouco de tudo: artesanato, joias, bebidas, charutos, discos de merengue e ervas medicinais. O Mercado Modelo é o mais procurado / GB Imagem

5- O calor constante na República Dominicana. A temperatura anual varia de 18 a 27 graus no país todo, e de 22 a 33 graus no litoral / GB Imagem

São 1.566 quilômetros de litoral dominicano e só chove em alguns dias entre abril e junho, e a temperatura está sempre acima dos 20 graus, sol para não se fazer nada é uma garantia o ano todo. Assim é a caribenha República Dominicana, o primeiro território americano colonizado por Colombo. Um ótimo destino para férias inesquecíveis.

Mas a República Dominicana, berço da civilização americana, tem muito mais a oferecer aos visitantes do que seus famosos resorts. Comece sua visita pela capital, São Domingos, a primeira cidade do continente, fundada em 4 de agosto de 1496 por Bartolomeu Colombo, irmão do descobridor. A área mais antiga da cidade, que se estende em forma de quadrilátero a partir do porto, na foz do Rio Ozama, no Mar do Caribe, reúne nada menos do que 300 construções coloniais bem conservadas, entre elas, vinte fortalezas e dezenove igrejas.

Estão ali, por exemplo, a Catedral Santa Maria de la Encarnación, a pioneira da América; a Fortaleza de Santo Domingo, de 1503; e a Casa del Príncipe, imponente palácio de pedra e madeira, construído em 1510 com encaixes perfeitos, sem um único prego, que servia de residência ao filho de Cristóvão Colombo, Diego, que governava a colônia. Já o maior monumento em homenagem ao colonizador do país, bem mais recente, ocupa uma colina do outro lado do rio. É o Farol de Colombo, inaugurado em 1992, na comemoração dos 500 anos do Descobrimento, onde estão os restos mortais do navegador.

Com quase um milhão de habitantes, a capital dominicana também se destaca pela animação, com um toque de exotismo. Sua principal avenida beira-mar – cujo nome oficial é George Washington, mas que todos só chamam de Malecón – é fechada várias vezes ao ano para festas populares ao som do merengue. O ponto alto é no domingo de Carnaval, quando o Malecón se transforma, segundo os dominicanos, "na maior discoteca do mundo”. Já o palco mais inusitado para os merengueiros é o Mesón de la Cava, restaurante dançante que funciona dentro de uma gruta.

Instalada na segunda maior ilha caribenha, que só perde em tamanho para Cuba, a República Dominicana é um país de relevo variado, com belas florestas, montanhas – inclusive o Pico Duarte, o mais alto das Antilhas, com 3.175 metros – e o exótico lago salgado de Emiquillo, 44 metros abaixo do nível do mar, onde está a maior reserva mundial de crocodilos americanos. A população, formada por 70% de mestiços, 15% de negros e 15% de brancos, tem no crescimento do turismo a melhor chance de arrumar emprego.

Ao longo do litoral dominicano, há atrações para todos os gostos. Quem prefere lugares mais movimentados, por exemplo, deve escolher Puerto Plata ou Punta Cana, onde a oferta de resorts é maior e as diárias em geral saem mais em conta. Para as crianças, os hotéis do litoral sul são imbatíveis, por causa das imensas piscinas naturais formadas pelo Caribe. A ilha, também conhecida como Praia Bacardi, por ter servido de cenário para a publicidade do rum mais vendido no mundo.

Por fim, quem faz questão de mais privacidade, não se importa em pagar mais e, acima de tudo, adora golfe, não pode deixar de conhecer o Hotel Casa de Campo, em La Romana – onde o hóspede recebe, junto com a chave do chalé, um carro de golfe para circular à vontade na área do hotel. Pertinho de lá visite a réplica perfeita de uma vila italiana do Século XIV, em Altos do Chavón, com pousada, restaurantes, lojas, museu e um anfiteatro ao ar livre para 5 mil pessoas. Com um pouco de imaginação, dá até para ouvir a voz de Sinatra, que cantou ali na inauguração, em 1975.

Em São Domingos não deixe de comprar no Mercado Modelo. São dezenas de lojinhas, no centro da cidade, que vendem um pouco de tudo: artesanato, joias, bebidas, charutos, discos de merengue e ervas medicinais. A loja do Museu do Puerto Plata garante a autenticidade das joias de âmbar com pequenos insetos dentro, como as amostras que inspiraram Michael Chrichton a escrever “Jurassic Park”. (Na imaginação do autor, alguns insetos aprisionados nessa resina de árvore teriam picado dinossauros, 65 anos atrás, e guardado o segredo do DNA dos grandes mamíferos no sangue absorvido). Embora as reservas de âmbar sejam abundantes na República Dominicana, as falsificações de plástico são comuns nas bancas dos vendedores ambulantes.

O calor é tão constante por lá que os dominicanos costumam dizer que só conhecem duas estações: o verão e uma velha estação de trens. A temperatura anual varia de 18 a 27 graus no país todo, e de 22 a 33 graus no litoral. As chuvas são curtas e ocorrem apenas entre abril e junho.

Se você está pensando em passar suas férias na República Dominicana, não esqueça que a bagagem deve ser pequena, já que você vai precisar de pouca roupa. Deixe para encher a mala em Miami, na volta. Além do kit básico para a praia – maiôs, protetor solar, bermudas, camisetas, óculos escuros, chapéu, chinelo. Já que o sol e o calor batem ponto o ano todo você pode viajar para a República Dominicana quando quiser. Na temporada mais baixa, de abril a junho, os hotéis entram em liquidação. Em julho, ao contrário, todos os preços sobem e poderão faltar vagas nos voos e nos hotéis.

Se você se interessou, deixe a pandemia passar e procure seu agente de viagens e escolha a melhor opção para curtir férias inesquecíveis.