A tireoide é uma glândula com formato semelhante ao de uma borboleta, localizada no pescoço, logo abaixo do pomo-de-adão. Sua função principal é produzir e secretar os hormônios T3 (triiodotironina) e T4 (tiroxina), que desempenham um papel crucial no funcionamento de diversos órgãos, como o coração, fígado, rins e ovários, regulando processos como o crescimento, a digestão e o metabolismo. Quando a tireoide não funciona adequadamente, pode haver excesso (hipertireoidismo) ou insuficiência (hipotireoidismo) na produção desses hormônios. O diagnóstico das disfunções da tireoide é feito por meio de exames de sangue que avaliam os níveis do hormônio estimulante da tireoide (TSH).

É importante destacar que cerca de 10% das mulheres com mais de 40 anos e 20% das que têm mais de 60 anos podem apresentar algum problema relacionado à tireoide. No entanto, pessoas de todas as idades e gêneros estão sujeitas a essas alterações, tornando os exames de sangue preventivos essenciais.

Os sintomas do hipertireoidismo (excesso de hormônios) incluem fraqueza, taquicardia, batimentos cardíacos irregulares, nervosismo, ansiedade, irritabilidade, tremores nas mãos, sudorese, perda de apetite, intolerância ao calor, crescimento rápido das unhas, diarreia, perda de peso, olhos salientes e fixos e alterações no ciclo menstrual.

Por outro lado, o hipotireoidismo (deficiência de hormônios) pode causar depressão, desaceleração dos batimentos cardíacos, constipação, menstruação irregular, dificuldade de concentração, sonolência, fadiga excessiva, dores musculares, pele seca, queda de cabelo, ganho de peso, aumento do colesterol e intolerância ao frio. O tratamento do hipotireoidismo envolve a administração de hormônios específicos.

Em ambos os casos, é fundamental consultar um endocrinologista, que irá prescrever o tratamento adequado para cada situação. Não existe uma forma de prevenção direta, tornando os exames de sangue periódicos essenciais para detectar precocemente qualquer problema relacionado à tireoide.

Além disso, é importante mencionar que o “teste do pezinho,” realizado em recém-nascidos, tem como objetivo detectar o hipotireoidismo congênito, cujo diagnóstico tardio pode resultar em diversas complicações de saúde. No caso da tireoide, o autoexame também pode ser útil na prevenção do câncer de tireoide, uma vez que esse tipo de câncer pode ser tratado com sucesso. As mulheres com mais de 35 anos devem realizar avaliações da tireoide a cada seis meses com um endocrinologista, e embora os homens sejam menos propensos ao câncer de tireoide, também podem ser afetados pela doença. No autoexame, é possível verificar a presença de inchaço ou nódulos na tireoide enquanto engole. No entanto, é fundamental destacar que o autoexame não substitui a consulta regular ao médico endocrinologista.