Especialistas definem alergia como sendo uma resposta exagerada do nosso corpo a algum tipo de substância estranha. No entanto, nem toda reação alérgica tem a mesma origem ou causa os mesmos sintomas. Algumas reações alérgicas são notadas de imediato, enquanto que outras podem levar de 24 a 72 horas para se manifestarem.

A reação alérgica imediata, chamada de alergia tipo 1, é quando uma substância que pode causar alergia entra em contato com a pele, ou entra em contato com o organismo através de inalação ou ingestão, liga-se a anticorpos que desencadeiam uma série de reações e libera histamina, a principal responsável pela coceira, vermelhidão e inchaço que surge na pele de pessoas alérgicas, sintomas esses que aparecem em poucos minutos ou horas após o contato. É bom lembrar que não somente a pele é afetada pelas reações alérgicas; além das dermatites e urticárias, sintomas respiratórios, como rinite ou asma, e gastrointestinais, tais como vômito, diarreia e dor abdominal, também fazem parte desse quadro.

Uma alergia bem popular é a alergia a certos alimentos, principalmente entre crianças e jovens. Em condições normais, as paredes do intestino impedem absorção da maioria das substâncias estranhas, contudo algumas dessas substâncias acabam sendo absorvidas e estimulam a produção dos anticorpos responsáveis pelas reações alérgicas. A maioria das crianças produz pequenas quantidades de anticorpos contra diferentes tipos de alimentos durante o primeiro ano de vida, os quais desaparecem com o tempo, explicando melhor conforme as crianças se desenvolvem as alergias a certos alimentos desaparecem. Entretanto, tais anticorpos também podem passar a serem produzidos em maiores quantidades conforme o crescimento das crianças e daí a alergia persistirá talvez até o final da vida adulta.

Na lista dos alimentos que mais causam alergia está à proteína do leite, do ovo, do amendoim, da soja, peixes, frutos do mar e nozes.

Para entender melhor a alergia ao leite, vale explicar que o leite de vaca contém uma série de proteínas alergênicas, como a caseína, a lactoalbumina e a lactoglobulina. Se a criança desenvolve alergia a qualquer uma dessas proteínas, geralmente apresenta diarreia, constipação ou, em outros processos alérgicos, pode apresentar eczemas e asma.

Alguns alimentos considerados como parte da dieta atual, tais como papaia, kiwi, gergelim, mostarda e canola também são intolerados por determinadas pessoas.

Lesões na pele caracterizadas como alergia podem surgir após picadas de mosquitos. Tais lesões são chamadas de estrófulo e ocorrem principalmente em crianças. Quando o mosquito pica a pele para sugar o sangue, injeta substâncias que podem ou não iniciar uma alergia com sintomas de coceira intensa, vermelhidão e aparecimento de lesões que se rompem formando pequenas crostas. Essas lesões podem evoluir e necessitar de antibióticos para o tratamento, sendo o atendimento médico imprescindível.

Lembre-se, nunca recorra à automedicação.