A saúde bucal é essencial para o bom funcionamento e equilíbrio do nosso organismo. Dentes saudáveis e um bom hálito estão diretamente ligados à nossa aparência. A remoção de resíduos e da placa bacteriana (massa onde ficam agregados micro-organismos e bactérias que vivem em nossas bocas, nutrindo-se do açúcar que ingerimos com os alimentos) é fundamental na prevenção da cárie e da doença periodontal (das gengivas). Essa placa bacteriana, quando não removida, produz ácidos que destroem os dentes.

Para se prevenir é muito simples: basta escovar os dentes após as refeições, usar corretamente o fio dental e ir regularmente ao dentista.

Os micro-organismos que vivem em nossas bocas, as bactérias, fixam-se aos dentes formando uma camada muito fina chamada placa bacteriana. Como já foi dito anteriormente, esta placa alimenta-se do açúcar que ingerimos com os alimentos e, quando não é removida periodicamente, desenvolve-se bastante.

Como resultado da metabolização (digestão) do açúcar, a placa bacteriana produz ácidos que vão destruindo os dentes, num processo bastante lento. A destruição do dente causando uma cavidade (buraco) é conhecida como cárie.

A doença da gengiva (periodontal) se inicia da mesma forma que a cárie, ou seja, com a formação da placa bacteriana. A placa bacteriana fica aderida ao dente e ataca as gengivas provocando inflamação. A gengiva fica bastante vermelha, inchada e pode sangrar. É a chamada Gengivite.

Escovar os dentes pelo menos três vezes ao dia, com creme dental que contenha flúor, deixa os dentes fortes e ajuda a manter as gengivas saudáveis. A escovação periódica é um dos fatores mais importantes para que a pessoa desfrute de uma boa saúde bucal e um sorriso saudável.

O uso do fio dental é fundamental na prevenção de cáries no espaço entre os dentes. Ao contrário do que se pensa, o uso do fio dental não serve apenas para a remoção dos alimentos. Sua principal função é a remoção da placa bacteriana, que causa as cáries e formação de cálculo dental. O fio dental deve ser usado diariamente, a cada escovação.

É preciso ensinar as crianças a adquirirem o hábito de escovar os dentes e fazer da saúde bucal o objetivo de toda família.

As crianças devem usar escovas bem macias e de tamanhos menores, de modo que elas possam alcançar todas as superfícies bucais.

Antes dos dois anos de idade, a mamãe deve limpar as gengivas onde nascerão os dentes com gaze ou fralda umedecidos. Após o aparecimento dos dentes, é importante iniciar o hábito da escovação. Nesta fase, a criança vai conhecer a escova de dentes e o creme dental. Nesta idade, não é recomendado o uso de creme dental, ou então deve ser usado em quantidades mínimas, mesmo aqueles recomendados para uso infantil.

É sempre bom lembrar que os alimentos excessivamente ácidos (sucos de frutas cítricas, refrigerantes etc) podem causar um problema similar à cárie. O ácido contido nestes alimentos pode “atacar” o esmalte dental, mesmo que estes alimentos não possuam açúcar (como os refrigerantes diet ou sucos sem açúcar).

Para evitar a cárie, portanto, além de remover a placa bacteriana e de evitar o consumo frequente de açúcar, pode-se utilizar o flúor que atua fortalecendo os dentes. O flúor é uma substância que atua no esmalte dos dentes, protegendo-os contra os ataques ácidos da placa bacteriana que pode provocar as cáries.

Também é fundamental visita periódica ao dentista.