Pesquisas dos EUA e Japão explicam como os cachorros enxergam seus tutores como parte da família, ativando emoções semelhantes às humanas

Uma série de estudos conduzidos por cientistas dos Estados Unidos e do Japão trouxe luz sobre como os cachorros constroem laços tão intensos com os humanos. Entre cheiros, olhares e interações diárias, esses animais demonstram que, de fato, são os melhores amigos do homem.

Cientistas da Emory University:
o olfato é a chave do amor canino
Pesquisadores da Emory University, nos Estados Unidos, realizaram um estudo utilizando exames de ressonância magnética para analisar o cérebro dos cachorros. A pesquisa revelou que o olfato é o principal responsável por ativar sentimentos de afeto e conexão nos cães.

Os exames mostraram que, ao reconhecer o odor de seus tutores, uma área do cérebro ligada à felicidade e à recompensa é imediatamente acionada. “Quando o cheiro característico do dono está presente, o cérebro do cão reage com uma sensação de recompensa que é única”, explica o médico veterinário brasileiro Cleiton Rupolo.

Essa relação de afeto não é baseada em alimentos ou recompensas físicas, mas sim em um vínculo emocional que ultrapassa qualquer estímulo externo. “O simples fato de estarem próximos a seus donos já é suficiente para que os cães experimentem alegria e amor”, destaca Rupolo.

Japão:
a troca de olhares como vínculo emocional
Enquanto os americanos destacaram o papel do olfato, cientistas japoneses investigaram outra faceta desse amor: a visão. Pesquisadores compararam a interação entre cães e humanos com a relação entre mães e bebês.

Segundo o estudo, quando um cachorro troca olhares com seu tutor, ocorre um aumento na liberação de ocitocina — o hormônio do amor. Essa substância é a mesma que fortalece o vínculo entre uma mãe e seu filho ao olharem um para o outro.

“Os olhos são uma poderosa ferramenta de conexão”, explica Rupolo. “Os cães captam muito mais do que imaginamos. A troca de olhares não apenas solidifica o vínculo emocional, mas também transmite segurança e confiança.”

O amor incondicional
dos cães na prática
O estudo ajuda a entender a explosão de alegria que um cão sente ao reencontrar seu tutor, mesmo após um curto período de ausência. “As atividades cerebrais analisadas durante esses momentos de reencontro são muito semelhantes às que experimentamos quando revemos alguém que amamos”, afirma Rupolo.

Esse amor puro e incondicional é também o motivo pelo qual os cães conseguem oferecer apoio emocional em momentos de tristeza ou estresse. Sua capacidade de captar emoções humanas e retribuir carinho torna a relação com seus tutores ainda mais especial.

Uma lição de amor canino
Os resultados das pesquisas reforçam o que os donos de cães já sentem todos os dias: um amor genuíno que não depende de recompensas materiais. Para eles, o mais importante é a presença, os momentos compartilhados e a troca de carinho.

Portanto, na próxima vez que seu cão correr em sua direção abanando o rabo ou olhar nos seus olhos com devoção, saiba que ele está demonstrando um amor profundo e completamente sincero.