Mesmo com o calor de dezembro, o “verdadeiro” Papai Noel brasileiro veste roupas de veludo e luvas para encantar as crianças. No “Natal Luz de Gramado”, ele se torna a grande estrela / Cleiton Thieli

O final do ano é, sem dúvida, uma das épocas mais aguardadas por muitas pessoas ao redor do mundo.

É um momento de festa, de confraternização, de agradecer pelas conquistas e de renovar as esperanças para o ano que está por vir. O clima de alegria contagia ruas, lares e corações, trazendo o brilho especial do Natal e a esperança do Ano Novo.

A comemoração do Natal no Brasil teve início no Século XVII. Na época, uma barraca era montada à frente da capela do engenho, onde se distribuíam doces e salgados preparados pelas cozinheiras escravizadas.

Assim como no Brasil, o Natal na Austrália e na Nova Zelândia acontece no verão. Seja em um almoço especial com a família ou curtindo o feriado na praia, a tradição se adapta ao clima quente / GB Imagem

Os natais americanos, imortalizados nos filmes de Hollywood, despertam sonhos com neve, lareiras decoradas, músicas natalinas e árvores gigantes repletas de enfeites / GB Imagem

O Bom Velhinho atravessou fronteiras e conquistou o mundo. Apesar de ganhar nomes diferentes em cada país, a essência de Papai Noel permanece a mesma / GB Imagem

A origem do Papai Noel está ligada a São Nicolau, um santo muito venerado pelos cristãos ortodoxos. Com a Reforma Protestante, seu culto foi extinto na Europa, exceto na Holanda, onde deu origem ao “Sinterklaas” / GB Imagem

Um presépio com figuras de barro também era montado, simbolizando o nascimento de Jesus. Com o passar do tempo, e com a mistura de povos indígenas, africanos e europeus, a tradição foi se transformando, mas manteve o caráter religioso. Hoje, o “Natal Luz de Gramado” (RS) e a árvore da Lagoa Rodrigo de Freitas (RJ) são alguns dos maiores ícones natalinos do país.

No mundo, cada país tem suas próprias tradições. Em Belém, cidade onde Jesus nasceu, a véspera de Natal é marcada por uma procissão pelas ruas estreitas, conduzida por sacerdotes que carregam um pequeno berço de vime com a imagem do Menino Jesus. O destino é a Igreja da Natividade, local sagrado que atrai peregrinos de todo o mundo para a celebração.

Na Inglaterra, o discurso do Rei é um dos momentos mais aguardados da noite de Natal, uma tradição que já dura mais de 1.500 anos. As famílias também preparam o “Christmas Cracker”, uma espécie de artefato que, ao ser aberto, libera pequenas surpresas. Na mesa, o ganso assado é o prato principal.

Na Itália, o presépio é o destaque da decoração e a Missa do Galo, celebrada pelo Papa, é acompanhada por milhões de pessoas pelo mundo. As crianças italianas recebem presentes de “La Befana”, uma figura lendária que faz as entregas.

No México, o ponto alto é a “piñata”, uma brincadeira em que as crianças, vendadas, tentam quebrar um recipiente recheado de doces. No jantar, a família se reúne em torno de um banquete repleto de pratos típicos e muita alegria.

Na Alemanha, a tradição da “Coroa de Advento” é uma das mais significativas. Quatro velas são acesas, uma a cada domingo antes do Natal, simbolizando a espera pelo nascimento de Jesus. No dia 24, as crianças recebem presentes do “Weihnachtsmann”, o “Homem do Natal”.

O Papai Noel, inspirado em São Nicolau, ganhou fama mundial. São Nicolau era conhecido por sua bondade e generosidade com as crianças necessitadas. A tradição foi levada para os Estados Unidos por holandeses, onde “Sinterklaas” se tornou “Santa Claus” e, no Brasil, “Papai Noel”. Nos EUA, a imagem do Papai Noel é celebrada com grande pompa. Casas decoradas, luzes coloridas e trilhas sonoras de canções natalinas preenchem as ruas e os corações.

Além do Natal, a chegada do Ano Novo é também muito esperada. A virada simboliza o encerramento de um ciclo e o início de um novo. As tradições variam conforme o país, mas em muitos lugares o costume de vestir roupas brancas, pular ondas e fazer pedidos para o ano que está por vir é bem forte.

No Brasil, as comemorações de Ano Novo costumam incluir fogos de artifício e festas na praia. A festa de Copacabana, no Rio de Janeiro, é uma das maiores do mundo, atraindo milhões de pessoas. As simpatias para atrair sorte, amor e prosperidade também fazem parte do ritual.

Não importa onde você esteja, o importante é se entregar à magia do Natal e à esperança do Ano Novo. A celebração do amor, da solidariedade e da união familiar permanece viva. Independentemente das diferenças culturais, a essência dessas datas é a mesma: compartilhar amor e esperança. Sejam luzes brilhando nas cidades ou presépios nas igrejas, o Natal e o Ano Novo nos convidam a acreditar em dias melhores e a sermos mais generosos, com o outro e com nós mesmos. Então, permita-se viver toda a alegria dessa época ao lado de quem você ama.